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Emergencias
ROPA PROTECTORA CONTRA PRODUCTOS QUÍMICOS (RPCPQ)
La ropa de protección provee una barrera entre el cuerpo y los agentes químicos peligrosos para evitar la exposición.
Existe una enorme variedad de productos manufacturados que son empleados para la fabricación de la tela de ropa de protección. Cada uno de estos materiales brinda protección para un limitado grupo de sustancias químicas. Ninguno ofrece resistencia a todos los agentes químicos, por eso es importante recordar:
SE DEBE SELECCIONAR ADECUADAMENTE LA ROPA DE PROTECCION
DE ACUERDO A SU COMPATIBILIDAD CON LOS CONTAMINANTES
TIPOS DE TRAJES
Son, básicamente, de dos tipos: Encapsulados y no Encapsulados.
TRAJES ENCAPSULADOS
El traje encapsulado cubre totalmente al usuario y a todo lo que lleve o use dentro del mismo, incluyendo el equipo de protección respiratoria. No tiene aberturas que dejen entrar producto al interior del traje.
Los guantes y las botas no siempre forman un sello con el traje. El uso de cinta adhesiva para tapar aberturas NO convierte al traje en uno completamente encapsulado y NO agrega resistencia química.
TRAJES NO ENCAPSULADOS
Los trajes no encapsulados protegen sólo al usuario. El equipo adicional, como el equipo autónomo, radio, etc. queda sin protección, por lo tanto deben ser compatibles con los materiales peligrosos a los cuales estarán expuestos.
1. Requerimientos para la ropa de protección
Existen numerosos requisitos que debe cumplir un traje de protección contra químicos:
2. Resistencia física
La efectividad de los materiales para proteger contra los agentes químicos, está basada en la resistencia a la penetración, degradación y permeabilidad. Cada una de estas propiedades debe ser evaluada cuando se elige un traje de protección.
Penetración
Es el transporte físico de una sustancia química desde un lado del material al otro, a través de desperfectos, agujeros, desgarros etc.
"Método de Prueba Normal para Determinar la Resistencia de los Materiales de las Vestimentas de Protección ante la Penetración de los Líquidos".
Una prueba de Pasa/No pasa determina si un material es poroso ante un líquido potencialmente nocivo a una presión dada.
Explicación del Método de Prueba:
Se sujeta el material con abrazaderas sobre la abertura de una copa. La copa se coloca sobre su lado y se llena de líquido. El líquido es comprimido contra el material mediante presión del área. Si se observan gotitas de líquido sobre el exterior de la tela, el material no pasa la prueba. Esta prueba puede ser utilizada para la sangre artificial, una suspensión de un virus o bacteria, o alguna sustancia química.
Permeabilidad
El proceso mediante el cual una sustancia química pasa a través de un material a nivel molecular. El proceso abarca los siguientes tres pasos:
Absorción: la sustancia química es absorbida por la capa externa del material.
Difusión: la sustancia química se difunde a través del material a nivel molecular.
Liberación: la sustancia química emerge en forma de vapor a través de la capa interna del material.
Índice de Permeación:
Es una medida de la rapidez con que una sustancia química atraviesa el material textil.
El Índice de Permeación se expresa en microgramos por centímetro cuadrado por minuto (µg/cm2/min).
Por ejemplo: una tasa de permeación podría ser expresada como 5 µg/cm2/min (5 microgramos por centímetro cuadrado por minuto).
Tiempo de Penetración Normalizado
La cantidad de tiempo en que la permeación alcanza la medida de 1 microgramo por centímetro cuadrado y por minuto. Los tiempos de penetración normalizados son útiles para comparar el rendimiento barrera de diferentes materiales textiles.
"Método de Prueba Normal para Determinar la Resistencia de los Materiales de las Vestimentas de Protección a la Permeación de Líquidos y Gases en Condiciones de Contacto Continuo."
Explicación del Método de Prueba:
Se sujeta el material con abrazaderas entre dos cámaras. Una de ellas está llena de una sustancia química, mientras que la otra es sometida a control para determinar la presencia de la sustancia química. Una vez que se detecta la sustancia química, se mide su infiltración a través del material en relación con el tiempo.
Existen actualmente cuatro normas que se aplican a la ropa de protección personal.
Son la NFPA 1991, NFPA 1992, NFPA 1993 NFPA 1999
Degradación
La degradación es una acción química que implica una ruptura molecular del material debido al contacto con una sustancia. La degradación se puede ver a través de las alteraciones físicas del material. La acción del producto puede hacer que el material se contraiga o se expanda, hacerlo quebradizo o frágil o incluso alterar completamente sus propiedades químicas. Otras alteraciones incluyen un ligero descoloramiento, una superficie áspera o pegajosa o hendiduras en el material. Estas alteraciones pueden aumentar la permeabilidad o permitir la penetración del contaminante.
Los fabricantes y proveedores de ropas de protección pueden suministrar información sobre las pruebas de degradación para sustancias específicas en clases de productos.
Los datos sobre la degradación del producto pueden servir para determinar la capacidad de protección de un material pero no se deben usar en lugar de los datos de la prueba de permeabilidad. Esto se debe a que puede haber un material con una excelente resistencia a la degradación pero con una mala resistencia a la permeabilidad. Por lo tanto, la degradación y la permeabilidad no están relacionadas directamente y no se pueden intercambiar.
PROTECCIÓN RESPIRATORIA
El polvo, los gases, humos, nieblas y vapores son amenazas comunes en el lugar de la emergencia. Éstos pueden afectar seriamente la salud de los primeros en respuesta.
Para evitar esto, se deben utilizar equipos de protección respiratoria. La finalidad de estos equipos es proteger al usuario de los riesgos que representa la presencia de contaminantes en el aire ambiente.
Tipos de Equipo Protector Respiratorio
Hay dos tipos de equipo de protección respiratoria
1. Máscara con filtro de purificación
Estas máscaras se dividen en tres categorías, que purifican a través de:
Filtro de partículas, humos y nieblas
Son filtros básicamente mecánicos. No dan ninguna protección contra los gases, los vapores o en atmósferas con deficiencia de oxígeno.
Se debe seleccionar en forma adecuada el filtro y estos deben ser reemplazados regularmente. A medida que el filtro se tapa, la resistencia al flujo de aire aumenta. Aparte del aumento de la carga de trabajo del portador, esto también aumenta la probabilidad de una pérdida de la hermeticidad de la máscara.
Filtro de Gas
El filtro de gas absorbe ciertos gases del aire inhalado y tiene un período del uso limitado. Las máscaras antigás pueden ser de "Cara Completa", "Media Cara" o "Un cuarto de Cara", de acuerdo a su tamaño.
Estas máscaras no se deben utilizar con filtros que han excedido la vida útil del absorbente (el período del vencimiento varía según el tipo de filtro y del uso).
Las máscaras antigás no deben ser utilizadas en áreas con deficiencia de oxígeno.
Las máscaras con filtro químico son similares a las máscaras antigás, excepto que los filtros son más pequeños. Al igual que las anteriores están disponibles en diversos tamaños, y son útiles para atmósferas con vapores o gases de baja toxicidad. No deben ser utilizados en ambientes en donde:
Filtro Combinado
Es la combinación de un filtro para partículas y un filtro para gases.
2. Equipo de Respiración Autónoma
Aparato Respiratorio Autónomo
El aparato respiratorio autónomo proporciona la protección respiratoria en cualquier gas tóxico o en condiciones de deficiencia de oxígeno. Cuando es utilizado en forma conjunta con la ropa protectora apropiada, se puede aislar de un ambiente peligroso. El uso de estos equipos es la opción mas adecuada en situaciones de emergencia o cuando se realicen rescates.
La desventaja es que son equipos pesados y abultados, y son limitados en su uso por la cantidad de aire que pueden proveer. El uso de estos equipos requiere mucho entrenamiento para su uso apropiado.
Aparato Respiratorio con Aire Asistido
Estos respiradores proveen el aire al portador a través de una manguera flexible conectada a una fuente de aire.
Niveles de Protección
La Agencia de Protección del Ambiente (EPA) de los Estados Unidos ha fijado cuatro niveles de protección para la respuesta a incidentes con materiales peligrosos.
NIVEL DE PROTECCIÓN A
El nivel A de la EPA proporciona el nivel más alto de protección para la piel, los ojos y el sistema respiratorio. También proporciona protección para el equipo autónomo y otros equipos. Se usa como protección contra altas concentraciones de un material tóxico por inhalación y dérmico y cuando no se conoce el producto a enfrentar.
La tela del traje, el visor, los guantes, las botas y el cierre, aun cuando sean de diferentes materiales, deben ser compatibles con las sustancias involucradas en el incidente.
EQUIPOS
Protección Proporcionada:
Nivel más alto disponible, protección del sistema respiratorio, de la piel y ojos, en contra de sustancias químicas sólidas, líquidas y gaseosas.
Se usa cuando: La sustancia química ha sido identificada, tiene alta presión de vapor y representa una amenaza para el sistema respiratorio, la piel y los ojos. Las sustancias presentes son desconocidas o se sospecha que su toxicidad es alta para la piel o es cancerígeno. Las operaciones deben ser conducidas en áreas limitadas o mal ventiladas.
Limitaciones
La ropa protectora debe resistir a la infiltración por la sustancia química o de mezclas. El conjunto de equipo debe permitir la integración entre ellos sin la pérdida de funcionamiento.
NIVEL DE PROTECCIÓN B
El Nivel de protección B según la EPA proporciona el mismo nivel de protección respiratoria que el Nivel de protección A, un nivel mediano de protección para la piel (solo contra salpicaduras y algunos vapores) y el nivel mínimo según la OSHA contra materiales desconocidos.
EQUIPOS
El Nivel de protección B es el nivel mínimo recomendado para entradas iníciales a un sitio en donde no se presumen gases y vapores y mientras no se hayan identificado mejor los peligros.
Los equipos de reconocimiento regularmente emplean este nivel de protección cuando no se requiere la entrada en nubes de vapor o altas concentraciones de vapor o neblinas tóxicas para la piel. Para proteger los equipos, es necesario un traje encapsulado Nivel de protección B.
Se requiere Nivel de protección B cuando,
1. Se sabe que la sustancia exige un alto nivel de protección respiratoria, pero menor protección para la piel. Esto involucra atmósferas:
A. Con concentraciones IDLH de sustancias específicas que no presentan un peligro severo para la piel.
B. Cuando no se cumple con el criterio para usar respiradores que purifican el aire.
2. La atmósfera contiene menos de 19.5% oxigeno.
3. El trabajo que se realizará no producirá altas concentraciones de vapores o gases, partículas, ni salpicaduras de material que afecten la piel expuesta.
Limitaciones
La ropa protectora debe resistir a la infiltración por la sustancia química o de mezclas. El conjunto de equipo debe permitir la integración entre ellos sin la pérdida de funcionamiento.
NIVEL DE PROTECCIÓN C
El Nivel de protección C de la EPA proporciona la misma protección para la piel que el nivel B y un nivel inferior de protección respiratoria. (Nivel B usa SCBA y el Nivel C, mascara de rostro completo con filtros).
EQUIPOS
Puede ser usado sólo cuando:
Los contaminantes atmosféricos, salpicaduras de líquidos u otro contacto con la piel expuesta no la afectaran negativamente.
Se han identificado todos los contaminantes en el aire, se han medido las concentraciones y están disponibles los filtros adecuados para protección contra contaminantes.
Se ha cumplido con todos los criterios para usar respiradores que purifican el aire.
Existe un mínimo de 19,5% de oxigeno.
Los químicos no exceden el IDLH.
Este nivel de protección tiene una aplicación limitada para la respuesta a emergencias con materiales peligrosos. Son utilizados extensamente (aun cuando no exclusivamente) durante operaciones de control ambiental debido al extenso tiempo que pueden tomar estas operaciones.
NIVEL DE PROTECCIÓN D
El Nivel de protección D de la EPA no proporciona protección respiratoria ni protección contra químicos. Entrega solamente protección contra riesgos mecánicos. Normalmente se usa en las áreas de apoyo de la Zona Fría y no se debe usar en las zonas tibia o caliente. Se utiliza cuando:
La atmósfera no tienen ningún peligro conocido o desconocido.
Las labores excluyen salpicaduras, inmersión o la posibilidad de aspirar o tener contacto con químicos peligrosos.
La atmósfera contiene más de 19.5% de oxígeno.
EQUIPOS
Criterios de Selección
Para seleccionar el Nivel de protección debemos considerar las propiedades físicas y químicas del material, su toxicidad y no exceder el LMU de la protección respiratoria.
A Gases, líquidos con alta presión de vapor y en situaciones que excedan el LMU del
equipo de respiración autónoma
B Líquidos con baja presión de vapor siempre que no se exceda el LMU del equipo de
respiración autónoma
C Sólidos siempre que no se exceda el LMU de la máscara de filtro.
D Únicamente para trabajos en zona de apoyo (verde)