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Campus > Monitores de Atmósfera
Debemos conocer el nivel de oxígeno presente a en la atmósfera para seleccionar nuestra protección, y determinar si hay riesgo de explosión o la necesidad de utilizar un equipo de respiración autónomo (SCBA).
Principio de Funcionamiento
Estos instrumentos tienen un sensor electroquímico para determinar la concentración de oxígeno en el aire. El sensor es una célula galvánica compuesta de dos electrodos, un cátodo de oro y un ánodo de plomo, ambos insertados en una solución electrolítica básica.
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Las moléculas de oxígeno atraviesan la membrana hasta llegar a la solución. Las reacciones entre el oxígeno, las soluciones y los electrodos producen una corriente eléctrica proporcional a la concentración de oxígeno.
La corriente atraviesa el circuito eléctrico e indica una señal resultante amplificada como una deflexión del puntero medidor en la lectura digital; el resultado se expresa en porcentaje del volumen de oxígeno.
Limitaciones e Interferencias
Altas concentraciones de dióxido de carbono (CO2) disminuyen la vida útil del sensor de oxígeno. Por lo general, el equipo se puede usar en atmósferas con más de 0,5% de CO2 sólo con el reemplazo frecuente del sensor. La vida útil en una atmósfera normal (0,04% de CO2) puede variar desde una semana hasta un año, según el diseño del fabricante.
Altas temperaturas pueden influir en la respuesta del indicador de oxígeno. El intervalo normal para la operación del equipo varía entre 0 ºC y 49 ºC. En intervalos que oscilan entre -32 ºC y 0 ºC, la respuesta del equipo es lenta. En intervalos inferiores a -32 ºC, el sensor se puede dañar debido al congelamiento de la solución. El equipo se deberá calibrar en la misma temperatura en que será utilizado.
Presión Atmosférica: La concentración natural del oxígeno es una función de la presión atmosférica en una determinada altitud. Dado que el porcentaje de oxígeno no varía con la altitud, el peso de la atmósfera en el nivel del mar es mayor y, por lo tanto, si se compara con altitudes mayores, hay una compresión mayor de moléculas de oxígeno y de otros componentes del aire dentro de un determinado volumen.
A medida que la altitud aumenta, esta compresión disminuye, y también disminuye el número de moléculas de aire comprimidas en un determinado volumen. De esta forma, un indicador de oxígeno calibrado en el nivel del mar y operado en una altitud de algunos millares de pies, proporcionará medidas incorrectas. Esto indica una deficiencia de oxígeno en la atmósfera debido a una menor cantidad de esas moléculas que son "empujadas" hacia el sensor. Por consiguiente, es necesario calibrar el equipo en la misma altitud donde se utilizará.
Recomendaciones de Uso
La calibración se debe realizar en un lugar ventilado, sin contaminación, con 20,9% de oxígeno, preferentemente a la misma altura donde se van a realizar las mediciones.
¿Cuales son las causas de deficiencia de oxígeno?
¿Cuáles son las causas de enriquecimiento de oxígeno?
Generalmente ocurre en un lugar donde hay un liberación o derrame de oxigeno líquido o comprimido; como en hospitales y sitios industriales donde trabajan con tanques de oxígeno. Una consideración importante es que, generalmente, los instrumentos no han sido sometidos a pruebas de seguridad en atmósferas enriquecidas y pueden causar explosión en ellas. Por eso, los detectores generalmente llevan una advertencia que no deben ser usados en atmósferas donde la concentración de oxígeno exceda el 23.5%.